Uno sguardo al futuro della mobilità

Tutto iniziò con l'invenzione della ruota nel 3.500 a.C. Poi arrivarono le diligenze, le barche, i treni, le automobili, gli autobus, le navi e gli aerei.

Ora, gli esperti credono che il mondo sia sul punto di raggiungere un altro periodo di radicale avanzamento nel settore dei trasporti. I leader del Gruppo PPG stanno lavorando rapidamente per prepararsi: cambiamenti e ancora cambiamenti sono infatti previsti nel futuro della mobilità, secondo David Bem, chief technology officer di PPG.

In particolare, Ben prevede la proliferazione di veicoli autonomi e di un'infrastruttura di strade,    una segnaletica e un'ampia varietà di sensori e telecamere completamente nuove per guidare le auto senza conducente, legate alla nuova tecnologia “lidar”.

Creare vernici smart per aiutare le auto a ‘vedere’

Nel prossimo futuro le vernici richieste dal mercato della mobilità non solo dovranno avere un bell'aspetto, ma dovranno anche essere ricche di funzionalità mai viste prima.

Oltre ad essere altamente resistenti, i rivestimenti dovranno proteggere e migliorare i sensori e le telecamere che costituiranno una parte importante dell'infrastruttura autonoma.

“Oggi, i colori delle auto più scuri assorbono più luce infrarossa e ciò significa che i sensori delle auto autonome non possono vederli. Tuttavia, pigmenti e resine migliorati assorbiranno meno luce infrarossa, operazione che permetterà ai sensori laser di oggetti nei nuovi sistemi laser lidar di vedere meglio le auto, a prescindere dal colore”, ha affermato Bem.

Colorare o non colorare

“Pensate all'ultima auto Uber che avete richiesto. Avete notato di che colore era?” ha affermato Tim Knavish, vicepresidente senior, rivestimenti industriali. “Se l'obiettivo è il trasporto, e non la proprietà privata di un veicolo, il colore è meno importante. Ma altri requisiti diventano delle opportunità, ed è lì che deve essere il focus di PPG”.

Se la proprietà privata di auto lasciasse spazio ai veicoli autonomi reperibili, potrebbe esserci una reazione a catena riguardante il “colore” che ridurrebbe la necessità delle ampie tavolozze di colori odierne.

Man mano che la sicurezza migliora e che gli incidenti si riducono, le auto usano materiali più leggeri, passando potenzialmente da parti di metallo a compositi e materie plastiche, ha affermato Knavish. “Di conseguenza, a un certo punto la riparazione di un'ammaccatura potrebbe non coinvolgere la carrozzeria e la finitura tradizionale. Potrebbe invece basarsi sulla stampa e sul fissaggio di parti in composito 3D preverniciate”.

Guardare sotto la superficie

Quando si tratta di vernice per automobili, la maggior parte delle persone pensa allo scintillante rivestimento finale su un'auto nuova o al bell'aspetto di un'automobile riverniciata dopo un incidente. Questa è la parte del “rendere più bello” della missione di PPG.

La parte della “protezione” viene realizzata mediante una gamma di rivestimenti industriali di PPG. Questa protezione è elevata, inclusa quella della sottoscocca e delle parti connesse, delle ruote e dei cerchioni, dei componenti interni (come i pannelli di controllo, i volanti, i display touch, le guide dei sedili, i telai e le superfici di appoggio), delle superfici esterne, tra cui paraurti, binari portapacchi, portabagagli, ganci, tenute, cromature, bracci dei tergicristalli e predellini, e di una varietà di componenti elettronici, tra cui antenne stampate, sedili riscaldati, specchietti elettrocromici, flessibili riscaldanti, display, finestrini e materiali di stampa 3D.

Il futuro della mobilità, naturalmente, comporta concorrenza e minacce. Comporta però anche enormi opportunità di crescita.

“Chiaramente, la creazione di un'infrastruttura smart sarà un'attività imponente a numerosi livelli,” ha affermato Bem. “La collaborazione con i produttori di veicoli autonomi sarà essenziale per lo sviluppo di un'infrastruttura che possa comunicare con i veicoli. Porterà a una collaborazione, una standardizzazione e un'innovazione senza precedenti a tutti i livelli del governo e delle imprese private”.

Il “Lidar” (light detection and ranging), una tecnologia di rilevamento che misura la distanza illuminando un obiettivo con una luce laser, deve essere perfezionato. Ci si affida ad esso per guidare le auto autonome intorno alle strutture e in condizioni atmosferiche inclementi.